如果我們的祖先選擇回到水里
，會發(fā)生什么 ？

我們很容易認(rèn)為生物演化是一個簡單的線性過程
，但有些發(fā)現(xiàn)會提醒我們 ，生命之樹擁有諸多復(fù)雜的枝杈。

撰文 | 二七

審校 | clefable

最近兩年，一種看起來奇奇怪怪的古生物再次走進(jìn)了人們的視野中 。它的走紅是因為一張（或者應(yīng)該說是一類）梗圖 ：畫面中央是一個長相類似魚和鱷魚混合體的生物
，圖片四周是拿著棍棒、長矛或是槍械的人 ，人們叫喊著“滾回水里去 ！”
 。

表情包示意（原圖來源 ：Zina Deretsky；制圖
：二七）

想要理解這張梗圖的意思 ，需要具備一些生物演化的背景知識。圖中這個“似魚非魚、似螈非螈”的生物名為提克塔利克魚，它展現(xiàn)了從魚到四足動物演化的關(guān)鍵階段
 ：它的胸鰭中 ，既有發(fā)達(dá)的長骨支撐著“手臂”，還演化出了靈活的腕關(guān)節(jié)
。這說明它能夠用鰭將身體支撐在水底活動 ，可能偶爾也會冒險來到陸地上，邁出魚類登陸的關(guān)鍵一步  。

現(xiàn)在我們就能理解這張梗圖的意思了：被搞得筋疲力盡的現(xiàn)代人希望能穿越時光 ，把提克塔利克魚趕回水中，終止魚到四足動物的演化，來“從根本上”解決人類社會面臨的種種問題
。

其實，提克塔利克魚的一種近親就是這樣做的：在演化出初步離開水體的能力后，這種生物打了“退堂鼓”，選擇回到安心與信賴的水中，而不是去陸上探險  。

長“胳膊”的魚

故事依然要從提克塔利克魚說起 。2004年  ，美國芝加哥大學(xué)的尼爾·舒賓（Neil Shubin）和同事在加拿大北極圈內(nèi)發(fā)現(xiàn)了一種獨特的魚類化石 ，這就是羅氏提克塔利克魚（，簡稱為提克塔利克魚）
。

作為一種生活在約3.8億年前的泥盆紀(jì)的魚類，它卻呈現(xiàn)出了非常接近四足動物的形態(tài)
。提克塔利克魚的胸鰭比當(dāng)時已知的任何化石魚類都更加先進(jìn)
，它既有發(fā)達(dá)的長骨支撐“手臂” ，還演化出了靈活的腕關(guān)節(jié)