大海撈針！“中國天眼”搜索脈沖星有多難

隨著昔日“射電之王”阿雷西博射電望遠鏡的坍塌 ，全世界只剩下一只射向宇宙的“大眼睛”——“中國天眼”500米口徑球面射電望遠鏡FAST 。

作為世界最大單口徑的射電望遠鏡，F(xiàn)AST自2016年竣工以來，就表現(xiàn)出“極強的靈敏度”，截至目前，基于FAST數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)的脈沖星超過240顆 ，在同一時間段位居世界第一 。

鮮為人知的是，這些脈沖星發(fā)現(xiàn)的歷程，如大海撈針一般困難。中科院國家天文臺FAST工程總工程師姜鵬給出這樣一組數(shù)據(jù) ：FAST在2018年觀測時，峰值數(shù)據(jù)率每秒就可以達到38G。其產(chǎn)生的海量數(shù)據(jù)，給FAST團隊帶來了巨大挑戰(zhàn) 。

1月8日，全球范圍內(nèi)規(guī)模最大 、參與人數(shù)最多的大學生超算賽事——2020-2021 ASC世界大學生超算競賽初賽結(jié)束 ，來自全球各大高校的參賽隊伍在過去兩個月的時間內(nèi)，所做的就是利用超級計算機向FAST的海量數(shù)據(jù)發(fā)起“進攻” ，完成了一項尖端科學的挑戰(zhàn)——脈沖星搜索
。

中國科學院國家天文臺博士牛佳瑞說 ，脈沖星是近現(xiàn)代天文學、物理學領(lǐng)域的前沿研究課題 。諾貝爾物理學獎曾兩度授予脈沖星相關(guān)發(fā)現(xiàn)，而近兩年關(guān)于引力波發(fā)現(xiàn) 、黑洞證實等榮獲諾貝爾物理學獎的重大突破，也與脈沖星研究有著直接或間接的關(guān)系。脈沖星的研究 ，因此備受矚目 。

脈沖星搜索，是開啟脈沖星研究的第一步 。據(jù)牛佳瑞介紹，目前人類已經(jīng)發(fā)現(xiàn)3000余顆脈沖星，但這僅僅是全部脈沖星的一小部分。脈沖星遙遠而致密 ，人們無法像夜晚看星星那樣看到脈沖星 ，需要借助天文望遠鏡。而天文望遠鏡探測脈沖星，本質(zhì)上是探測脈沖星發(fā)出的輻射信號
。

牛佳瑞說